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장례꾼이 될 수 없도록 하는 장례

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작성일2019-08-24

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  목사는 장례를 자주 접하게 됩니다. 이제까지 정말 가슴 아픈 장례식부터 축복할 수 있는 장례식까지... 숱한 장례식을 치렀습니다. 그런데 지난주에 있었던 장례는 그 처음 과정에서부터 마지막 장례식을 마칠 때까지 궁극적으로 영혼의 문제를 대면해야 하는 목사에게 소중한 교훈과 통찰을 얻게 하였습니다.

  고인은 70세 초반으로 원로목사님이 목회하실 때 교회를 출석했고 일시적으로 차량봉사도 했던 분입니다. 제가 부임하고는 출석하지 않았지만 가족들이 다 우리 교회를 나오고 있어서 그런지 우리 교회 교인이 아니라는 생각이 들지 않았습니다.

하지만 목장모임이 시작되면 보통 자리를 피하였습니다. 이 연령대의 많은 한국 남성들이 그랬던 것처럼 이분 역시 생의 즐거움 중의 하나는 술과 담배였고, 전통적인 관습과 세상의 친구를 끊는 것이 힘들었고 이런 것들이 신앙생활의 발목을 항상 잡았던 것 같습니다.

  이 분의 몸이 안 좋다는 소식이 들렸습니다. 진단 후 위암으로 판정이 났습니다. 수술과정에 병원심방을 했습니다. 심방을 하면서 회복이 되면 교회에 나올지도 모르겠다!”하는 기대감을 가지게 했습니다. 수술은 잘 됐고 회복도 잘되는 듯했습니다. 하지만 교회는 나오지 않았습니다. 항암 치료 중이라 본인의 몸도 간수하기 쉽지 않았겠지만 그렇게 교회에 쉽게 나와지는 것이 아니라는 것도 알게 되었습니다. 특히, 교회를 이미 경험해 본 사람에게는...

그러던 중에 몸에 또 안 좋은 징조들이 나타나 다른 방법의 치료를 의논하고 있다고 들었습니다. 그 시기가 담임목사 목장 탐방한 때였습니다. 이제는 목장모임을 피하지는 않았고 모든 순서에도 잘 참여했습니다. 그것을 보는 것만으로도 감사했지만 교회 나오는 것은 여전히 미루고 있었습니다.

  이후 선택한 치료는 효과적이지 않았습니다. 급속도로 나빠졌고 위독한 순간들을 맞이하기 시작했습니다. 저의 관심은 이 분이 구원을 받았을까?’하는 것이었습니다. 점검하는 기회가 있기를 바랐고 다시 복음을 전할 수 있기를 바랐습니다. 첫 입원 때 강압적으로라도 교회 나오게 했어야 했나 하는 생각도 들었습니다.

가족들에게 연락이 왔고, 아무나 들어갈 수 없는 위중한 환자들의 침상만 줄지어 있는 넓은 병동에 그 분의 옆에 앉아서 인사를 했습니다. 자유롭지는 않았지만 조금의 의사는 표현할 수 있는 상태였습니다. 시간적 여유가 없어 바로 복음을 전했습니다. 믿으면 아멘하라고 하고, 그것이 힘들면 눈을 깜빡여도 좋다고 했습니다. 하나하나의 질문에 정확하게 응답하였습니다. 심각한 상태의 환자들이 의외로 복음에 수용적이라는 사실을 여러 번 경험했기 때문에 그 반응에 그렇게 놀라지는 않았습니다. 그런데 이후 손을 잡고 기도하는데, “하나님, 허락하시면 스스로 교회에 가서 가족들과 함께 예배드릴 수 있는 기회를 주십시오.”하는 대목에서 순간적으로 흑~ 하면서 하염없이 눈물이 흐르는 것이었습니다. 돌아오는 차 안에서 이분이 이전부터 “‘교회에 나가야 하는데...’하는 갈등을 하고 있었구나!”하는 생각이 들었습니다.

그 다음 주일, 이분의 이름으로 헌금이 들어와 있었습니다. 생활에 여유가 있어 한 것이 아니라 산 자의 이름으로 헌금하고 싶어서 모으고 또 모아서 만든 헌금인 것을 아내를 통해 알게 되었습니다.

  이후 이분을 생각하면 가장 먼저 떠오르는 것이 눈물입니다. 물론 상태는 점점 더 악화되었고 의사(意思)표시는 거의 불가능해졌습니다. 저는 갈 때마다 귀에 대고 찬송하고 계속 복음을 전했습니다. 그때마다 한 번도 눈물을 보이지 않은 적이 없었습니다. 눈물은 그가 육신적으로 할 수 있는 유일한 고백으로 여겨졌습니다. 그것이 저에게는 육신적으로는 전혀 의지할 것이 없는 상태에서 우리의 영혼이 하나님 앞에 나타낼 수 있는 숭고한 반응으로 다가왔습니다.

마지막 위독하다는 연락을 받고 갔을 때, 거친 숨을 내쉬면서도 찬송과 기도 중에 다시 눈을 떴고 역시 눈에는 눈물이 다시 고이기 시작했습니다. 그 눈물은 절대 잊을 수 없을 것 같습니다.

  목사를 직업 장례꾼이 될 수 없도록 만드는 장례식은 항상 있습니다.(2019.8.25.)

 


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